JAKARTA - Pemimpin sekaligus kapten tim nasional Portugal, Cristiano Ronaldo, secara resmi menyatakan pada Minggu (5/7) bahwa ajang Piala Dunia FIFA 2026 bakal menjadi turnamen penutup dalam perjalanan karier sepak bola profesionalnya.
"Ini akan menjadi Piala Dunia terakhir saya, tetapi mari kita berharap besok bukan pertandingan terakhir saya," kata Ronaldo kepada wartawan menjelang pertandingan babak 16 besar melawan Spanyol.
"Saya rasa perjalanan saya di Piala Dunia kali ini cukup baik. Saya sudah mencetak tiga gol sejauh ini. Mari kita lihat apakah besok saya dapat mencetak gol lagi."
Penyerang kawakan berusia 41 tahun tersebut sebelumnya sukses melesakkan dua gol ke gawang Uzbekistan selama fase grup. Ia juga berhasil menuntaskan tugas sebagai eksekutor penalti saat menghadapi Kroasia di fase 32 besar, yang sekaligus menjadi gol pertamanya di fase gugur turnamen akbar ini.
Melalui catatan tersebut, ia kini telah mencetak skor dalam enam edisi Piala Dunia secara beruntun sejak penampilan perdananya di Jerman pada 2006 silam.
Tambahan gol ini mengukuhkan posisinya sebagai pesepak bola pertama yang selalu membobol gawang lawan di enam edisi Piala Dunia berturut-turut dengan total koleksi 11 gol.
Ketika terus dicecar pertanyaan mengenai rencana gantung sepatu, Ronaldo menegaskan bahwa langkah tersebut sepenuhnya berada di tangan dirinya sendiri.
"Baik saya bermain atau tidak, saya akan selalu memiliki peran penting dalam tim nasional ini. Saya akan berhenti ketika saya memutuskan untuk berhenti, seperti yang saya katakan bertahun-tahun lalu," ungkapnya.
"Sejujurnya, apa pun yang terjadi besok, saya akan pergi dengan hati nurani yang jernih, tidak 100 persen, tetapi 1.000 persen. Karena saya telah memberikan segalanya dalam sepak bola," tambahnya.
Hingga saat ini, Ronaldo tercatat telah mengantongi 232 penampilan bersama Portugal dan memegang rekor dengan torehan 146 gol di kancah internasional.
Ia sukses mengantarkan negaranya merengkuh trofi mayor pertama pada Euro 2016, yang kemudian disusul dengan gelar juara UEFA Nations League pada edisi 2019 dan 2025.
Saat merefleksikan kembali memori perjalanannya di kompetisi ini, Ronaldo sempat terlihat emosional ketika melayangkan pujian atas antusiasme luar biasa dari para pendukung.
"Piala Dunia kali ini ditandai oleh semangat besar masyarakat. Bukan hanya semangat kami untuk bermain di kompetisi sebesar ini, tetapi juga semangat para suporter sepak bola di mana pun," ujarnya.
"Pagi ini saat sarapan, saya bertemu orang-orang dari Venezuela dan Kolombia yang menceritakan kisah mereka. Banyak dari mereka meneteskan air mata saat menatap saya. Itulah yang benar-benar penting. Itulah arti kehidupan."