JAKARTA - Penjaga gawang tim nasional Paraguay Orlando Gill merasa sangat senang karena dua penyelamatan yang ia lakukan terhadap penendang penalti Jerman sukses membawa negaranya melaju ke babak 16 besar Piala Dunia 2026.
Setelah bermain seri selama 120 menit di Stadion Gillette, Foxborough, Massachusetts, Amerika Serikat, Selasa WIB, Gill berhasil menyokong Paraguay memenangi pertandingan babak 32 besar melalui adu penalti 3-2 dengan mementahkan dua eksekutor Jerman.
"Syukurlah saya berhasil menyelamatkan dua penalti. Ini sebuah kehormatan: kami menyingkirkan tim juara. Saya mendedikasikan ini untuk semua warga Paraguay," kata Gill selepas pertandingan dilansir laman resmi FIFA.
Gill memulai babak adu penalti dengan memberikan rasa percaya diri yang tinggi untuk Paraguay setelah dirinya memblokir tendangan algojo pertama Jerman, Kai Havertz.
Kiper yang membela klub Argentina San Lorenzo tersebut selanjutnya melakukan aksi serupa dengan menepis sepakan penyerang Jerman Nick Woltemade yang maju sebagai penendang keempat Der Panzer.
Kemudian penendang keenam Jerman Jonathan Tah melepaskan tembakan penalti yang melayang tinggi di atas mistar gawang, disusul keberhasilan Jose Canela selaku eksekutor keenam Paraguay mengelabui Manuel Neuer untuk memastikan kelolosan La Albirroja ke babak 16 besar.
Sebelumnya, Paraguay yang lebih sering tertekan oleh serangan Jerman berhasil mencuri gol keunggulan pada menit ke-42 melalui sundulan Julio Enciso.
Namun Havertz membuat kedudukan kembali imbang lewat gol sundulan juga pada menit ke-54.
Gill sempat terpaksa mengambil bola dari dalam gawangnya sendiri pada babak perpanjangan waktu setelah dibobol oleh Tah, akan tetapi gol tersebut dibatalkan VAR lantaran para pemain Jerman dinilai telah lebih dulu melanggar Gill dalam proses terjadinya serangan.
"Sungguh mendebarkan. Ini pertandingan yang berat. Kami mampu bertahan setelah membuka keunggulan, mereka menyamakan kedudukan, tapi kami bisa menjaga keadaan," kata Gill.
Paraguay bakal melakoni pertandingan babak 16 besar mereka pada Minggu (5/7) WIB di Philadelphia, menunggu pemenang laga 32 besar lainnya antara Prancis menghadapi Swedia yang baru akan bertanding Rabu (1/7) WIB.