JAKARTA - Kemenangan Liverpool atas Southampton di ajang Piala Liga Inggris ternodai oleh aksi kontroversial Hugo Ekitike. Pemain asal Prancis itu mencetak gol kemenangan, namun kemudian melakukan selebrasi dengan melepas kausnya.
Keputusan tersebut membuatnya menerima kartu kuning kedua, setelah sebelumnya sudah mendapat kartu kuning akibat menendang bola menjauh. Akibatnya, Ekitike harus meninggalkan lapangan hanya lima menit sebelum pertandingan berakhir.
Komentar Pedas dari Arne Slot
Pelatih Liverpool, Arne Slot, tidak bisa menyembunyikan kekecewaannya. Ia menilai tindakan Ekitike sama sekali tidak bijak, mengingat kondisi permainan masih berlangsung ketat.
“Saya pikir itu juga bodoh kalau Anda belum mendapat kartu kuning,” tegas Slot, sembari menyebut selebrasi semacam itu tidak masuk akal dalam situasi yang menentukan.
Dampak Skorsing untuk Laga Berikutnya
Slot juga menekankan bahwa akibat dari aksi tersebut, Ekitike harus absen pada laga Liga Primer akhir pekan melawan Crystal Palace. Kondisi ini jelas merugikan tim yang sedang berada dalam tren positif.
“Dia sekarang diskors untuk hari Sabtu, dan itu jauh dari ideal,” ujar Slot, menyoroti pentingnya ketersediaan pemain kunci di jadwal padat.
Permintaan Maaf Ekitike kepada Liverpool
Menanggapi kritik yang datang, Ekitike segera menyampaikan permintaan maaf melalui media sosial. Ia mengaku emosinya menguasai diri saat itu, sehingga lupa akan konsekuensi tindakannya.
Dalam unggahan tersebut, ia menyampaikan penyesalan mendalam kepada keluarga besar The Reds dan berjanji akan lebih bijak di kesempatan berikutnya.
Liverpool Tetap Pertahankan Tren Positif
Meski harus bermain dengan 10 orang, Liverpool tetap mampu menutup laga dengan kemenangan 2-1. Hasil tersebut memperpanjang catatan sempurna mereka di Liga Primer Inggris musim ini.
Kemenangan atas Southampton juga menunjukkan mentalitas kuat tim, meski harus menghadapi situasi sulit akibat ulah Ekitike. Liverpool kini bersiap menghadapi Crystal Palace yang masih belum terkalahkan.
Rotasi Pemain dan Performa Isak
Pada laga ini, Slot melakukan rotasi besar-besaran. Alexander Isak diturunkan sebagai starter dan berhasil mencetak gol perdananya bagi Liverpool.
Slot mengakui performa tim tidak maksimal, namun hal itu wajar karena banyak pemain yang jarang mendapat menit bermain. Ia juga memastikan Isak akan mendapat kesempatan lebih banyak, meski pemulihan penuhnya baru tuntas setelah jeda internasional mendatang.